Ο μεταβολισμός αποτελείται από μια σειρά αντιδράσεων που συμβαίνουν μέσα στα κύτταρα των ζωντανών οργανισμών για τη διατήρηση της ζωής. Η διαδικασία του μεταβολισμού περιλαμβάνει πολλές διασυνδεδεμένες κυτταρικές οδούς για να παράσχει τελικά στα κύτταρα την ενέργεια που απαιτείται για να εκτελέσουν τη λειτουργία τους. 

Ο μεταβολισμός οργανώνεται σε διακριτές μεταβολικές οδούς είτε για να μεγιστοποιήσει τη δέσμευση της ενέργειας είτε να ελαχιστοποιήσει τη χρήση της. Ο μεταβολισμός μπορεί να χωριστεί σε μια σειρά χημικών αντιδράσεων που περιλαμβάνουν τόσο τη σύνθεση όσο και την αποικοδόμηση πολύπλοκων μακρομορίων γνωστών ως αναβολισμός ή καταβολισμός, αντίστοιχα.